Zonder vrouwen geen Gimsel – Het verhaal van Marja en Roosmarijn
Rond Internationale Vrouwendag (8 maart) delen we graag verhalen van sterke vrouwen in de biosector. In 2025 vertelden we het verhaal van vier inspirerende vrouwelijke leveranciers. Dit jaar kiezen we voor een verhaal dichter bij huis. Een verhaal dat misschien niet iedereen van Gimsel kent.
Gimsel begon bij Marja Verroen. En wordt vandaag de dag voortgezet door de tweede generatie, Roosmarijn Saat. Tussen die twee generaties ligt meer dan dertig jaar geschiedenis. Van een persoonlijke ontdekking aan de keukentafel tot een biologische supermarkt die voor veel Rotterdammers vanzelfsprekend is geworden. Voor Vrouwendag nemen we je mee naar hoe het allemaal begon.
Vrouwendag bij Gimsel
We staan elk jaar stil bij de rol van vrouwen in onze sector. Vorig jaar deelde we het verhaal van Vier vrouwelijke leveranciers.
Waar het echt begon
Het ontstaan van Gimsel begon niet met een winkel, maar met een zoektocht naar gezondheid.
Marja kampte jarenlang met voorhoofdsholteontsteking. Toen zij stopte met het eten van zuivel, verdwenen haar klachten grotendeels. Die ontdekking zorgde voor een keerpunt in haar leven. Ze wilde begrijpen wat voeding werkelijk doet, niet oppervlakkig, maar van binnenuit.
Marja verdiepte zich jarenlang in macrobiotiek en natuurlijke voeding. Wat begon met een persoonlijke behoefte, groeide uit tot haar levenswerk.
Kennis die een plek kreeg
In de jaren ’80 ontstond het idee voor het Oost West Centrum in Rotterdam. Samen met onder andere haar man Frans gaf Marja vorm aan een plek waar mensen samenkwamen om te leren. Er werden kooklessen gegeven, voedingsconsulten aangeboden, yogalessen verzorgd en opleidingen ontwikkeld rondom natuurlijke voeding en leefstijl.
Het was een plek waar kennis praktisch gemaakt werd. En waar verschillende mensen konden leren en groeien. Vanuit de ervaring bij het Oost West Centrum ontstond vanzelf een volgende vraag: Waar haal je de kwaliteits- producten vandaan waar we graag mee werken?
De stap naar een eigen winkel
Biologische voeding was in de jaren ’80 allesbehalve vanzelfsprekend. Het assortiment was beperkt, leveranciers waren schaars en producten kwamen vaak van kleine boeren of via omwegen binnen. Toch opende Gimsel in 1988 haar eerste winkel aan de Botersloot. Het aanbod was klein, de overtuiging groot.
In 1997 verhuisde de winkel naar de Mariniersweg. In samenwerking met andere groene ondernemers ontstond De Groene Passage. Het groene winkelcentrum in Rotterdam waar Gimsel onderdeel van is.
De basis bleef al vanaf de Botersloot hetzelfde: aandacht voor kwaliteit. En de overtuiging dat wat je verkoopt moet bijdragen aan een betere wereld.
Een nieuwe generatie aan het roer
Vandaag de dag staat Roosmarijn aan het roer van Gimsel. Ze groeide op met gesprekken over voeding aan de keukentafel. Met de winkel als tweede huis is het bedrijf voor haar geen theorie, maar iets waarmee ze is opgegroeid.
Op haar eigen manier geeft Roosmarijn er weer een nieuwe richting aan. Door zichtbaar te zijn in de winkel, betrokken te blijven bij productkeuzes en de warme samenwerking met leveranciers. Om samen verantwoordelijk te zijn voor wat biologisch vandaag de dag betekent in de winkel, en daarbuiten. Daarnaast zet zich ook in voor de positie van andere biologische ondernemers, zodat zelfstandige winkeliers een stem krijgen binnen de voedselsector. Kortom een bezige bij die er 100% voor gaat.
Een familiebedrijf met een doorlopende lijn
Wat bijzonder is aan het familiebedrijf is dat iedereen nog altijd betrokken is, zo geeft Marja nog altijd gastlessen en voedingsadvies. Helpt Frans op meerdere vlakken met advies en hebben dochter, zoon en schoonzoon de bedrijven Gimsel, Gimsel Academy en Spirit overgenomen. De kennis waarmee het allemaal begon, wordt nog steeds met liefde doorgegeven ook voor de komende generaties.
En zonder vrouwen was dit verhaal er niet geweest.
