EKO-boerderij De Eerste
In de kale Noordoostpolder is het een prachtige verschijning: de groene oase van EKO-boerderij De Eerste, leverancier van groenten aan o.a. Gimsel. Toen Gerrit Marsman in 1987 het bedrijf overnam van zijn vader, schakelde hij direct over op de biologische werkwijze: ‘Voor mij is er geen andere manier om boer te zijn.’
EKO-boerderij De Eerste – zo genoemd omdat het in de jaren veertig de eerst bewoonde boerderij in de Noordoostpolder was – is een gemengd bedrijf waar ‘biologisch’ in de genen zit. ‘Voor onze maatschap is ecologische landbouw een permanente zoektocht naar hoe we zo milieuvriendelijk, diervriendelijk en mensvriendelijk kunnen werken,’ zegt Gerrit.
Weet wat je eet
Bij De Eerste worden onder andere groenten geteeld die je bij Gimsel in het schap vindt. Zo krijgt herkomst een gezicht: je weet niet alleen wát je koopt, maar ook wie het heeft geteeld.
Echte transparantie heeft een gezicht.
Kiezen voor milieu
Hij legt uit: ‘Als we het milieu niet aanpakken, houdt het een keertje op. De problemen, bijvoorbeeld met klimaatverandering, worden nu wel heel urgent. Wij zijn een klein bedrijf dus de grote wereldvraagstukken lossen wij niet alleen op. Maar we proberen wel onze energievoorziening zo groen mogelijk te maken. Een windmolen en zonnepanelen zijn aanwezig, maar niet alle landbouwmachines lopen op elektriciteit of hernieuwbare diesel. Het blijft een zoektocht.’
Waar De Eerste vroeger veel kaas exporteerde naar Duitsland, wordt nu nagenoeg alles binnen een straal van 50 kilometer afgezet. Ook dat is een bewuste keuze voor het milieu. ‘Liefst had ik gezien dat al onze producten hier in Marknesse en Blokzijl worden opgegeten,’ lacht Gerrit. ‘Maar daarvoor is het net te veel.’
Fatsoenlijke behandeling
Gerrit vindt het belangrijk zijn dieren waardig te behandelen. ‘Ik waak ervoor om vooral in economische termen te denken over onze dieren. De economie moet een sluitpost zijn. Dierwaardigheid is veel belangrijker.’
Een onderbelicht aspect vindt Gerrit de mensvriendelijkheid in de agrarische sector. ‘Uiteindelijk moeten we het als mensen met elkaar goed vormgeven in de wereld. En dat begint met een fatsoenlijke behandeling van de mensen met wie je werkt. Wij vinden het bijvoorbeeld belangrijk dat onze werknemers goed worden betaald. Ik ben er trots op dat we met zeven of acht nationaliteiten werken op dit bedrijf en dat iedereen het goed kan vinden. Dat bereik je door mensen als individu te zien in plaats van als groep.’
Biodiversiteit
Zoals alle EKO-boeren stimuleert ook Gerrit de biodiversiteit op zijn land. Op en rond boerderij De Eerste zijn in de loop der jaren duizenden bomen en struiken geplant. Daar kunnen geen groenten groeien, maar het zorgt wel voor een eigen microklimaat waar dieren en insecten kunnen leven.
‘En die helpen weer bij het bestrijden van ongedierte,’ zegt Gerrit. ‘Ze breken de wind, wat de opbrengst van de akkers vergroot. Ze zorgen ervoor dat de koeien lekker schaduw hebben. En bovendien: het ziet er gewoon mooier uit!’
Wat betekent EKO?
Als je hart hebt voor biologisch eten, ken je misschien het EKO-keurmerk. Producten met het EKO-keurmerk voldoen aan de Europese regels voor biologische landbouw en dragen dus ook het bekende groene bio-logo.
Daarbovenop werkt EKO met aanvullende duurzaamheidsdoelen. Boeren en producenten blijven stappen zetten op onderwerpen als een gezonde bodem, biodiversiteit, dierenwelzijn en verdere verduurzaming van hun bedrijf.
Zo is biologisch boeren niet het eindpunt, maar een manier van werken waarin steeds opnieuw wordt gekeken: wat kan er nog beter?
